针描法也称为测针法。当测针直接在要测试的表面上滑动时，测针会由于被测表面的峰谷而在垂直于被测轮廓表面的方向上上下移动，并且该运动通过电子传输设备放大。然后通过零规或其他输出设备输出有关粗糙度的数据或图形。

采用针描法原理的粗糙度仪是由传感器，驱动器，指规，记录仪和感应传感器组成的粗糙度仪的主要组件之一。将钻石笔放置在传感器杆的一端，并使用笔的笔尖半径。r非常小，在测量过程中将测针放置在工件上，并且与待测表面垂直接触，并且传感器用于以一定速度拖动传感器。

由于测得的表面轮廓峰和谷起伏，因此当接触表面滑动时，接触点将上下滑动。这种运动使磁芯通过支点同步上下运动，从而改变了围绕磁芯的两个差分电感的电感。传感器的线圈和测量线直接连接到平衡电桥。

线圈电感的变化会导致电桥失去平衡，因此它会输出一个与笔的上下两端的位移成比例的信号，并且这种弱功率会通过电子设备输出。在将变化放大并执行相敏检测之后，粗糙度仪就会获得指示指示笔位移的大小和方向的信号。

之后，将信号分为三种方式：一种是添加到调零表中以指示触控笔的位置，一种是发送到DC功率放大器，并且驱动记录仪进行放大后的记录。另一个经过滤波并放大平均仪表放大器，然后输入积分计算器通过执行积分计算直接从指标表中计算表面粗糙度Ra。

当铁芯位于差动电感器线圈的中间位置时，零号指示器指示零位置，也就是说，它保证在电感变化的线性范围内。因此，在测量之前，须将零位表调整为零。经过噪声滤波和波度滤波后，剩下的就是与被测表面粗糙度成比例的信号。

在平均仪表放大器之后，输出电流I和测得的表面轮廓点偏离中性线高度y。该值成比例，然后由积分器计算乘积以获得Ra值，该值由零表显示。该粗糙度仪适用于测量0.02-10μm的Ra值。

有一些模型可以测量较小的参数值。粗糙度仪配备有各种配件，以适合平面，内外圆柱面，圆锥面，球面，曲面以及小孔，凹槽等形式的工件表面测量。测量快捷方便，测量精度高。